Verenigd Koninkrijk op het Eurovisiesongfestival.

BBC
66 deelnames
Beste resultaat in 1967, 1969, 1976, 1981 en 1997 (1e)

Het Verenigd Koninkrijk is een eiland in West-Europa en bestaat uit Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Engels is de officiële taal en er wonen zo’n 65,8 miljoen mensen.

1957 – 1959

Door een miscommunicatie schreef de Britse omroep BBC zich te laat in voor het Eurovisiesongfestival in 1956. Pas in 1957 maakte het land dus zijn debuut op het festival. Met het lied All, gezongen door Patricia Bredin werd het land zevende. Dit werd aanzien als een blamage want de Britten hielden enkel rekening met de overwinning. Daarom trok het land zich in 1958 terug van het festival. In 1959 keerde het terug en werd tweede met Pearl Carr & Teddy Johnson.

1960 – 1969

Met twee overwinningen kunnen de jaren ’60 als één van de populairste perioden aanzien worden voor het land. Sandie Shaw won in 1967 met Puppet on a string en in 1969 won Lulu met Boom bang a bang.

In 1968 werd het Verenigd Koninkrijk opnieuw door een grote ster vertegenwoordigd. Ditmaal was het Cliff Richard, die met het liedje Congratulations vooraf door iedereen als favoriet werd gezien. Iedereen verwachtte een nieuwe Britse overwinning, maar Richard verloor van de Spaanse zangeres Massiel. Hoewel het verschil slechts één punt bedroeg, was de ontgoocheling in het Britse kamp groot. Veertig jaar later, in 2008, werd bekend dat er omkoping in het spel was. De Spaanse dictator Franco beïnvloedde de verschillende Europese omroepen destijds zodanig, dat de vakjury’s gehoor gaven aan zijn oproep om op het Spaanse liedje te stemmen. Franco wilde met een songfestivaloverwinning het aanzien van zijn land en zijn regime verbeteren.

1970 – 1979

In de jaren ’70 bleef het Verenigd Koninkrijk ijzersterk. Internationale artiesten zoals Mary Hopkin, Olivia Newton-John, The Shadows en Cliff Richard vertegenwoordigden het land en steeds werden ze gerekend tot de topfavorieten. Geen enkele kon winnen.

In 1976 was het wel raak voor het Verenigd Koninkrijk met Brotherhood of Man. Hun Save your kisses for me behoort nog steeds tot het collectief geheugen.

Met slechts 61 punten en een elfde plaats in 1978 strandde het Verenigd Koninkrijk voor het eerst buiten de top tien.

1980 – 1989

In 1981 won het Verenigd Koninkrijk opnieuw het Eurovisiesongfestival. Ditmaal met de groep Bucks Fizz. Hun lied Making your mind up zorgde voor een serieus tekort aan velco in Europa door hun act met de rokjes.

De verdere jaren ’80 scoorde het Verenigd Koninkrijk steeds in de top tien (met uitzondering van 1987). In 1988 en 1989 deed het land opnieuw mee voor de overwinning maar het diende opnieuw genoegen te nemen met een tweede plaats.

1990 – 1999

De jaren ’90 bleven succesvol voor de Britten. Enkel in 1994, 1995 en 1999 kon het land geen plaatsje veroveren bij de beste tien. Michael Ball (1992), Sonia (1993), Katerina & The Waves (1997) en Imaani (1998) behoorden tot de topfavorieten om het festival te winnen. Allen eindigden op een tweede plaats behalve Katerina & the Waves. Zij kregen 227 punten voor Love shine a light en zijn tot op heden de laatsten die het Verenigd Koninkrijk een overwinning schonken.

2000 – 2009

Vanaf 2000 gaan de resultaten van de Britten zwaar naar onderuit. Enkel de inzending van Jessica Garlick (2002) en Jade Ewen (2009) kon een plaatsje veroveren in de top tien. In 2003 gebeurde het ondenkbare voor de Britten. Jemini eindigde laatste met hun Cry baby. Nul punten had Europa vijl voor het kattengezang van het duo. In het Verenigd Koninkrijk zelf vermoedde men dat dit te maken had met de in Europa impopulaire Irak-politiek van premier Tony Blair.

2010 – 2019

De jaren ’10 waren echt de verschrikkelijkste jaren voor het Verenigd Koninkrijk op het Eurovisiesongfestival. Enkel Blue kwam in 2011 dicht in de buurt van een top tien plaats. In 2010 en 2019 werd het land laatste. Zelfs gevestigde waarden zoals Engelbert Humperdinck en Bonnie Tyler werden van stal gehaald om te scoren. Het mocht niet baten.

In 2018 werden de Britten vertegenwoordigd door SuRie met het nummer Storm. Tijdens het optreden ontstond commotie toen een indringer op het podium verscheen en de microfoon van de zangeres afpakte. De man werd snel afgevoerd, waarna SuRie haar lied kon voltooien. De controverse kon niet baten want SuRie eindigde 24e.

2020 –

James Newman werd in 2020 intern gekozen om het land te vertegenwoordigen met My Last Breath. Door de coronacrisis bracht hij het nummer niet op het podium. De BBC besloot om een jaar later, in 2021 hem opnieuw te selecteren. Met Embers was hij de tweede Britse kandidaat die nul punten scoorde. In 2022 werd het roer drastisch omgegooid en werd Sam Ryder aangesteld. Hij werd met Space man tweede, het beste resultaat sinds 1998! Door de oorlog in Oekraïne met buurland Rusland werd er besloten dat BBC de organisatie van het Eurovisiesongfestival in 2023 ging overnemen. In eigen land werd Mae Muller teleurstellend voorlaatste. Een jaar later stuurde de BBC één van hun bekendste namen naar het festival, Olly Alexander. Hij is frontman van Years and Years en zijn lied Dizzy werd goed onthaald. Toch kreeg hij tijdens de finale van het festival 0 punten van de kijkers.