De European Broadcasting Union (EBU) heeft de regels voor het Eurovisiesongfestival aangepast met het oog op de editie van 2027 in Bulgarije. De wijzigingen zijn goedgekeurd door de Reference Group, het bestuursorgaan van de wedstrijd, na feedback van de deelnemende omroepen naar aanleiding van het festival in Wenen.
De nieuwe regels moeten meer duidelijkheid bieden aan omroepen, artiesten en productieteams. Daarnaast wil de EBU de bescherming van jonge artiesten verder versterken en ervoor zorgen dat het Eurovisiesongfestival altijd in een veilige omgeving kan plaatsvinden.
Er zijn enkele belangrijke wijzigingen.
1. Gewonnen, maar niet automatisch gastland
Een van de belangrijkste veranderingen heeft betrekking op het gastland. De omroep van het winnende land zal niet automatisch het volgende Eurovisiesongfestival mogen organiseren wanneer een gewapend conflict, een gevoelige geopolitieke situatie of een andere ernstige omstandigheid de veiligheid, stabiliteit of beveiliging van het land of de directe regio in gevaar brengt.
Wanneer dat nodig wordt geacht, kan de EBU een onafhankelijke veiligheidsbeoordeling laten uitvoeren. Op basis daarvan overlegt de EBU met de Reference Group om te bepalen of de winnende omroep het festival veilig kan organiseren.
Indien dat niet mogelijk is, zal de EBU een andere gastomroep aanwijzen. Die omroep neemt vervolgens alle verantwoordelijkheden en verplichtingen rond de organisatie, productie en uitvoering van het festival op zich. Het evenement wordt dus georganiseerd door de alternatieve gastomroep zelf en niet langer officieel “namens” de oorspronkelijke winnaar.
2. Nieuwe regel na situatie rond Oekraïne
De wijziging doet denken aan de situatie van 2023. Oekraïne won het Eurovisiesongfestival in 2022, maar kon vanwege de oorlog in het land geen veilig festival organiseren. Het evenement verhuisde daarom naar het Verenigd Koninkrijk, dat in 2022 tweede was geworden. De BBC organiseerde het festival in samenwerking met de Oekraïense omroep Suspilne.
Onder de nieuwe regels zou een dergelijke constructie niet langer noodzakelijk zijn. De alternatieve gastomroep zou het festival volledig op eigen verantwoordelijkheid organiseren.
3. Duidelijkere regels rond livezang
Ook de regels rond audio zijn verduidelijkt. De EBU wil hiermee duidelijk maken welke elementen tijdens een optreden live moeten worden uitgevoerd. De belangrijkste zang moet altijd live worden gezongen door de leadzanger of leadzangers. Backing vocals en vooraf opgenomen elementen mogen nog steeds worden gebruikt wanneer dit binnen de bestaande regels valt, maar mogen de livezang niet vervangen of op ongepaste wijze ondersteunen. Volgens de EBU moet de wijziging ervoor zorgen dat de integriteit van de optredens behouden blijft en dat het publiek tijdens ieder optreden de belangrijkste zanglijn live hoort.
4. Minimumleeftijd wordt verhoogd naar 18 jaar
Een andere belangrijke verandering is de minimumleeftijd voor deelnemers. Vanaf het Eurovisiesongfestival 2027 moeten alle artiesten minstens 18 jaar oud zijn op de dag van hun eerste repetitie. Tot en met 2026 lag de minimumleeftijd op 16 jaar.
De EBU zegt hiermee de bescherming van jonge artiesten verder te willen versterken. Deelname aan het Eurovisiesongfestival brengt volgens de organisatie aanzienlijke druk met zich mee en de nieuwe leeftijdsgrens moet bijdragen aan een veiligere omgeving voor artiesten. De minimumleeftijd van 16 jaar werd in 1990 ingevoerd. Dat gebeurde nadat tijdens het festival van 1989 kritiek was ontstaan over de deelname van de toen 11-jarige Nathalie Pâque uit Frankrijk en de 12-jarige Gili Netanel uit Israël.
EBU wil duidelijkheid en veiligheid
Martin Green, directeur van het Eurovisiesongfestival, benadrukt dat de regels regelmatig worden geëvalueerd om de wedstrijd eerlijk, transparant en veilig te houden. Volgens Green zijn de wijzigingen voor 2027 gebaseerd op feedback van de deelnemende omroepen. De EBU wil tegelijkertijd de artiesten beter beschermen en de integriteit van het Eurovisiesongfestival bewaken.
Meer details over het Eurovisiesongfestival 2027, waaronder de gaststad in Bulgarije, worden binnenkort verwacht.
